Santa Barbara & Carmel-by-the Sea - Post #14 (USA Road-Trip)

Привет!
На днях получила очередной фото-update от Алеси (моей любимой подружки, которая пару месяцев назад перебралась в США и сейчас живет в Нью-Йорке). Ее приключения в The Big Apple напомнили мне об одном давно начатом и не законченном деле: описании  нашего с Сергеем американского road-trip-a... Мне стало как-то стыдно перед самой собой и я попыталась утешить себя оправданиями вроде того, что в последние месяцы было очень много дел на работе в vieconsult, нарисовалась парочка (!новинка в моей жизни!) коммерческих фото-проектов (съемка свадьбы + серия бизнес-портретов для печати в прессе) и было довольно много поездок (в Голландию, Беларусь, по Австрии...). К этому можно добавить кучу бюрократической волокиты (смена паспорта + обновление всевозможных видов на жительство) и, конечно же, координацию дипломной работы... Но вот сегодня я откопала свои дорожные заметки, (надо отметить, уже в довольно завершенном виде), подборки ссылок и "запылившиеся" на моем HDD фотографии road-trip-a из Лос-Анджелеса в Кармел, а затем в Сан-Франциско, и твердо решила "довести начатое до конца"... Итак ... los geht's!

... На следующий день после осмотра LA нам нужно было выдвигаться в сторону Carmel, и мы с ужасом предвкушали новую встречу c Лос-Анджелесским траффиком. Однако, Паша тут же поспешил на помощь и рассказал о возможности частично справиться с ужасными LA traffic jams. "Решение" оказалось более диковинным, чем сама проблема, и называлось "car pool". Оказывается, car pool - это специальная полоса в левой части highway, по которой разрешается двигаться только машинами с «двумя и более пассажирами» (для «одинокого» водителя, заехавшего в car pool, предусмотрен довольно большой штраф). Мы сначала с недоверием отнеслись к этой идее, мол, ну так эта полоса будет забита точно так же, как и все остальные, да к тому же с нее будет сложнее съезжать на EXIT. Каково же было наше удивление, когда мы, осмелившись опробовать это новшество, буквально пронеслись мимо гигантской Лос Аджелесской пробки по пути в Санта Барбару. Оказалось, что во всех машинах, составлявших traffic jam, действительно сидел только один водитель. Видимо, такой «индивидуализм» приобрел характер национальной проблемы, раз местное правительство устраивает дополнительные полосы и вводит специальные санкции, чтобы «отсортировать» машинки на «хорошие» (те, кто для защиты окружающей среды и уменьшения трафика объединяются хотя бы в пары) и «плохие» (водители-одиночки). Пока мы, наслаждаясь свободой карпула, проносились мимо пробки и размышляли на тему загразнения окружающей среды, по радио как раз прозвучала реклама Trafficsolutions.info, которые предлагали специальный car pool match service, чтобы сэкономить на газе, времени и не вредить природе. Вот так новый спрос рождает новые предложения :)

Как только мы выехали к побережью и стали двигаться по знаменитому Highway 1, дорога стала очень живописной: то и дело встречались приглашения на распродажи орхидей, и практически на каждом съезде с автострады можно было посетить колоритные winery. А особенно везучим путешественникам (которыми по воле природы и погоды оказались и мы) время от времени является картина "пальмы в тумане" (нас это видение, например, застигло в Вентуре)... В общем, дорога до Santa Barbara была легкой и насыщенной разнообразными местными красотами и природными феноменами, а Santa Barbara оказался супер-уютным и очень приветливым городком (not friendly городок оказался только для скейтбордистов, которым по загадочным причинам было запрещено кататься по общественным местам в этом либеральном по всем иным критериям городке).

Никакого сходства с одноименной американской мыльной оперой 80х-90х, которая была удивительно популярна на пост-советском пространстве, мы не обнаружили. Улочки Old Town-а носили аппетитные названия вроде “Los Olivos”, а колоритные и уютные кафешки и ресторанчики с юморными названиями типа "Something's Fishy" и небольшие privately-owned ресторанчики зазывали приятным холодком и “2 for 1” предложениями mojitos и margaritas. Даже прозаичные надписи типа "public restrooms" выглядели как-то почти романтично и были выполнены красивым ретро-шрифтом на деревянных дощечках.

Соблазнившись колониальным дизайном и обилием special offers Sand Bar мы заказали себе по Ensalada de la Casa, и я взяла мой любимый mojito, который оказался вкусным, однако, несмотря на  тщательную проверку ID (его даже носили показывать бармену), практически безалкогольным.

Далее Lonely Planet vade mecum привел нас в The Santa Barbara County Courthouse – абсурдно красивое место для того, чтобы судиться :) , что, в принцие, и отлично: внешний вид здания не внушает местным жителям ни страха, ни ужаса, и они спокойненько загорают на его наманикюренных газонах.

Все в окрестностях Santa Barbara County Courthouse казалось несерьезным, пока мое  внимание не привлекла часть стены суда с надписью "Discite justitiam moniti", что (как выяснилось после небольшого "журналистского расследования") является незаконченной частью цитаты "Discite justitiam moniti, et non temnere divos." ("Learn the justice of watchfulness, & don't tempt the gods.") [Virgil, Aeneid (19 BC), Book VI, verse 620], напоминая простым смертным о том, что самое лучшее, что мы можем сделать - это быть осмотрительными и никогда не лукавить, поскольку у высших сил есть свои методы восстановить справедливость. Подходящая вечная мудрость для такого "заведения": загадочно, убедительно, вызывает уважение ;)

После небольшой прогулки в окрестностях courthouse мы посетили  Mission Santa Barbara, которая была построена в 1786 году, имеет богатую историю и упоминается в путеводителях как «Королева всех миссий». Рядом с главным ее зданием растет что-то очень похожее на агаву: оно такое большое, что туристы оставляют на нем свои автографы, что, однако, никоим образом не вредит здоровью gigantus-a, и он преспокойненько растет себе дальше, покрытый татуировками из автографов, которые постоянно увеличиваются в размере, пропорционально росту "агавы".

 

В продолжение темы «автографов»… В миссии меня рассмешили public restrooms: местные уборщики (видимо, устав отмывать «наскальные рисунки» посетителей) придумали оригинальный способ помочь туристам самовыразиться, плюс, в то же время, упростить себе работу, они повесили следующий (см. ниже) знак, прибили под ним школьную доску и положили мелки.

По-моему замечательное решение: и творческая свобода посетителей практически не ограничена, и убирать легко. Правда, креатив visitor-ов в основном заканчивался на перечислении стран, откуда они приехали… недолго думая, я тоже присоединилась к ним и "увековечила" Беларусь :)

Продолжая экскурсию, мы вернулись в центр Санта-Барбары. На главной улице (как часто бывает в больших и малых городках США) находился филиал церкви сайентологии (той самой религии, которая «свела с ума» Тома Круза).

Как и показано в South Park-е ("South Park"  - Trapped in the Closet (2005)), прямо на месте вам предлагается пройти тест, который поможет узнать, счастливы ли вы. Конечно же, в результате этого теста вы окажетесь самым несчастным человеком на свете (альтернативный вариант развития событий: вы окажетесь новым мессией церкви сайентологии - как было в случае Sam-а из South Park-a). В любом случае, будет прописно посещение уроков по самопознанию, которые проводит церковь, а затем начнется активное спасение вашей души от всевозможных ужасных несчастий (о существовании которых вы, по наивности своей, даже и не подозревали). В общем, несчастного народа на планете хватает и The Church of Scientology , согласно некоторым источникам, насчитывает уже около 8 млн. последователей. Любители религиозных дебатов могут найти несколько идей на эту тему тут: Post #6: "On The Radio - Uh Oh...".
Дальше наш путь пролегал через Guadalupe, известный (в основном любителям геологии) своими песчаными дюнами. Сделав коротенькую остановку в Avila Beach, мы проехали Morro Bay, Cambria и место, где должна была распологаться Elephant Seal Colony - морских слонов мы так там и не приметили, но галочку в списке "sights-to-visit" поставили :) К Carmel мы подъехали уже ночью, заселились в отель, по традиции предварительно немного поплутав с GPS-ом.

Немного об отеле (хотя бы из-за того, в какую копеечку он нам влетел): остановились мы в The Pine Inn (Ocean Ave & Monte Verde). Соблазнил он нас тем, что находился в самом центре городка, обладал приятным интерьером , да и к тому же выгодно отличался названием от второго "претендента на наш ночлег" - отеля Hog’s Breath Inn (дыхание дикого кабана?!).

 

Anyways, отель запомнился нам своей помпезностью и сервисом не на самом высоком уровне... Из-за какой-то дурацкой ошибки с кредиткой нас строевым шагом в 12 часов ночи отправили в ближайший банкомат, чтобы внести залог за номер, за что потом с утра многократно извинялись и усиленно шаркали ножками, но денежной компенсации не выдали.
ОК, немножко о самом Carmel-by-the-Sea. Carmel - маленький городок на берегу Тихого океана,  кроме всего прочего знаменитый тем, что его мэром с 1986 по 1988 был никто иной, как Oscar-winning актер и режиссер Clint Eastwood. Вообще Carmel отличается от других своих "приокеанских  коллег" почти европейским колоритом, а также статусом shopping-рая: одних художественнымх галлерей в городке (это с населением-то в 4 тысячи человек) - более семидесяти! Да и умилительные частные магазинчики (например "dog & cat boutique" “Digidi Dog") так и зазывают прикупить приятные безделицы вроде поводка с бриллиантами для четвероногого любимца.

Примечательно, что в разлиных информационных брошюрках говорится, что Carmel - is known for being "dog-friendly"...

Это мнение мы не смогли подтвердить: в отеле нас заставили подписаться под дополнительным пунктом контракта NO PETS, а на заборах домов мы часто видели следующую "собако-недружественную" надпись:

Кроме "pet friendliness" Carmel также знаменит несколькими необычными юридическими заковыками. Например, был принят закон о запрете носить туфли на высоком каблуке без специального разрешения.  Он появился спеицально с целью предотвратить многочисленные тяжбы, являвшиеся результатом частых «tripping accidents», происходивших с излишне fashion-conscious девушками на  выложенных грубым булыжником пешеходных дорожках.

Гуляя по городу, мы случайно заглянули в одну из многочисленных художественных галерей (Lincoln & Sixth Carmel CA), где как раз проходила выставка Richard-а MacDonald-а, и познакомились с его дочерью. И круг, так сказать, замкнулся: вот мы и увидели ателье художника, который запомнился нам своим необычным стилем еще с Las Vegas-а.

В общем и целом, городок произвел на нас неизгладимое впечатление, и мы единогласно порешили на том, что вполне могли бы себе представить когда-нибудь (в относительно далеком будущем) переехать туда жить... Хотя, надо отметить, прыти у нас поубавилось сразу же после знакомства с ценами на дома в регионе Кармел в ближайшем офисе по торговле недвижимостью. Цены начинались от "скромных" 580.000$ и заканчивались где-то в районе 15.950.000$, хотя, если не зацикливаться на том, чтобы жить именно в самом Carmel, а согласиться просто на Monterrey County, то, например, Homes & Land  предлагают “bargains” за 265.000$. На заметку: домики, в которых я бы безоговорочно согласилась жить, начинались где-то от 3.000.000$... Ээх... так что пока: dream on, Алёнка, dream on…

По пути в San Francisco мы пообедали в Monterrey, а уже тем же самым вечером встретились с Женей (лучшим другом детства Сергея) в Zeitgeist-e (199 Valencia St. @ Duboce Ave., CA 94103) и начали удивительно захватывающее и насыщенное знакомство с The Golden Gate City, но об этом - по традиции - в следующем посте!.. :-)  

Post #13: The City of Angels

"...There's something in the air in Hollywood

The sun is shinin' like you knew it would

You're ridin' in your car in Hollywood

You got the top down and it feels so good..."
(Madonna - "Hollywood")

Калифорния у многих ассоциируется с Голливудом, океаном, солнцем и звездным стилем жизни. У каждого, наверное, есть своя заветная мечта о чем-то, что он(а) хотел бы здесь найти и, может быть, Golden State раскроет перед вами свои возможности. Как метко написали о Калифорнии Lonely Planet: “California provides the set. You bring the vision”.

Калифорнию иногда называют "nation state" - и правда, я тоже восприняла этот штат почти как отдельную страну: она и не похожа на всю остальную Америку, и многогранна как ни один из других виденных нами штатов. С одной стороны, тут находится Долина Смерти с ее экстремально-рекордными температурами и лунными пейзажами; а с другой стороны, если только перебраться через горную цепь Sierra Nevada, то в Sequoia National Park вы найдете местами непроходимые кущи и самые большие деревья на планете. Проехав дальше, до Лос-Анджелеса, вы найдете город, где сбываются и разрушаются мечты, где создаются фильмы, которые нас восхищают, возмущают, но так или иначе, влияют на наше мировоззрение, и (конечно же) где живут все наши любимые celebrities и role models. 

На время пребывании в LA-area мы остановились у друзей - Маши и Паши, которые только что переехали из Франции и как раз обживались на новом месте. В первый день в Калифорнии Паша и Маша взяли нас с собой на работу. Почему мы согласились во время отпуска "идти на работу", спросите вы? А все потому, что работают Паша и Маша не где-нибудь, а в штаб-квартире Blizzard Entertainment – компании, которую многие из вас, вероятно, знают как создателя World of Warcraft, StarCraft, Diablo и других культовых компьютерных игрушек. Так что для Сергея этот визит был вообще особенным праздником, но и я, даже будучи отъявленной противницей компьютерных игр как идеи, не смогла скрыть своего интереса к открывшейся нам возможности.
Как мы сразу же заметили: компания серьезно подходит к security и не разрешает несанкционарованным посетителям шляться по территории Blizzard Ent., а потому сразу же по приезде мы зарегистрировались на reception, оставили свою электронную подпись на длинном документе о неразглашении коммерческих тайн (с которым мы, возможно, познакомимся во время нашего визита), и нам выдали действительные на один день именные пропуска.

Осмотр "угодий" начался с корпоративного музея, полного разнообразнейших curiousities. На стенах весели множественные трофеи: награды, юбилейные релизы, многочисленный fan art и письма детским почерком о том, какая классная игрушка WarCraft и о том, как они ее любят. Были и более bizzare экспонаты, например, письмо какого-то парня из Ирака, который прислал Blizzard Entertainment немного иракских денег и жалостное письмо, в котором просил выслать ему хотя бы ту версию WarCraft-a, на какую хватит высланных сбережений. Лично мне особенно понравились экспонаты, связанные с эпизодом South Park под названием "Make Love, Not Warcraft", который - кстати говоря, был разработан создателями сериала (Trey Parker и Matt Stone) совместно с Blizzard Entertainment, причем, не только в плане сюжетной линии, но и в плане создания анимированных Warcraft-героев в самом мультике.
Далее мы проследовали в сектор, где размещаются тестировщики и программисты, и познакомились с коллегами Паши. Правда, в отдел, где происходило тестирование тогда еще невышедшей третьей части World of Warcraft нас не пустили: мало ли, мы узреем еще не виденных миром чудиков и расскажем это конкурентам (все-таки не поверили нашему письменному заявлению о строжайшей секретности). Затем мы осмотрели тренажерный зал, которым работники B.E. могут пользоваться в любое (в том числе и рабочее) время, и проследовали в библиотеку - довольно колоритное место с мебелью в колониальном стиле, винтажными картами World of Warcraft и даже чучелом "настоящего" Jackalopе-а. В общем, мы оба остались под впечатлением как от реализации труда в Blizzard Entertainment, так и от концепции штабквартиры-музея, попрощались с ребятами до вечера и направились в сторону "города ангелов" за новыми впечатлениями...
Прошу прощения, что пока нет фоток с этого визита: я обещала, что перед тем, как вывесить что-либо с этого визита, обязательно проконсультироваться с Пашей (а он, в свою очередь, с соответствующим отделом Blizzard Entertainment, чтобы быть уверенной, что мы ничего не нарушаем (а то ведь я не читала, что именно за документ "о неразглашении" мы там подписали, когда просились на экскурсию :)  

Как известно, движение в Лос Анджелесе просто сумасшедшее, поэтому мы кинули машину на первой же охраняемой стоянке. Стоянка распологалась очень центрально - прямо рядышком с Kodak Theater, который знаменит тем, что в нем ежегодно проходит самое большое событие киномира - the Oscars! Напротив располагается не менее знаменитый Chinese Theatre - там как раз в тот вечер проходила премьера нового фильма с Jennifer Garner – The Invention of Lies (2009). 

Если пройти дальше по Hollywood Blvd., то можно найти экзотический Egyptian Theatre, знаменитый тем, что там в 1921 году с фильма Robin Hood началась соблюдаемая до сих пор голливудская традиция проведения movie premiere, как мы знаем ее сегодня: с красной ковровой дорожкой, звездами, выходящими из автомобилей перед входом, софитами и громкоговорителями, представляющими прибывших.

Надо отметить, что сама прогулка по Hollywood Blvd. - не самое приятное мероприятие, т.к. весь он кишит туристами (хотя они - еще "меньшее из зол") и многочесленными зазывалами, которые предлагают вам отправиться на “Star houses tours” (лично меня недавно удивило, что уже в 1959-ом году Alfred Hitchcock spoof-ил в своем сериале "Alfred Hitchcock Presents" в эпизоде Banquo's Chair тот факт, что такие туры вообще имеют место). В принципе, если вас не "поймали" на эту туристическую уловку на самом бульваре, то все еще не исключен шанс влипнуть: по всему LA стоят автоматы, продающие карты для самостоятельных “star houses tours”:

После короткой прогулки по  Hollywood Blvd. мы погрузились на Hop on-Hop off bus - такое удовольствие стоит 30$ на 24 часа или 40$ на 48, и, на мой взгляд, является самым удобным способом получить express-впечатление о Los Angeles, особенно, если у вас немного времени.

Будучи фанаткой "The Late Late Show" with Craig Ferguson я каждый раз просматриваю intro перед началом шоу, где все самое примечательное, что есть в этом районе, концентрированно собрано в одном видео, и создается впечатление, что там таких колоритных мест просто пруд пруди на каждом углу. Однако голливудская реальность с hop on/hop off bus-а, оказалось не такой яркой как я ожидала...  

Хотя не все было так плохо, и некоторые комментарии были очень даже прикольные: в основном, рассказывали о клубах и отелях, где знаменитости любят напиваться и дебоширить (в этой категории равных не было Château Marmont) или же, где была 'открыта' та или иная знаменитость (тут лидировала неприметная забегаловка общепита All American Burger). Особенно мне запомнился мексиканский ресторан El Pollo Loco, поскольку именно тут молодой Brad Pitt подрабатывал, одеваясь гигантским желтым плюшевым цыпленком (вроде вот этого), зазывал народ отведать местные куриные delicacies :)

Далее мы проехали по фешенебельному району Beverly Hills, затем попали на буквально усыпанный эксклюзивными бутиками Rodeo Drive, но как-то ничего нас особенно не тронуло: все выглядело каким-то до противного обыденным и бутафорским. За отсутствием интересных достопримечательностей у меня даже в ретроспективе появилось такое чувство, что я уснула на некоторое время. "Включилась" я снова, когда мы были уже недалеко от Paramount Studios, на так называемом «Кладбище Звезд» (официально: Hollywood Memorial Park Cemetery или, как его не без иронии называют местные жители, "Hollywood Forever Cemetery"). Тут похоронены многие знаменитости, включая режиссера Cecil B. DeMille, и актеров Rudolph Valentino и Douglas Fairbanks. Тут же похоронен Mel Blanc, неподражаемый голос которого на протяжении многих лет озвучивал для нас мультяшных героев Porky Pig, Bugs Bunny и Daffy Duck. На могильной плите Мела Бланка высечен слоган, который известен всем любителям мультиков Warner Brothers: ”That's All Folks”, трагикомично в данном контексте, не правда ли? :)

Поскольку на последний автобус Yellow Route (который идет на Santa Monica Beach) мы не успели, то до темноты решили еще успеть повидать The Hollywood Sign вблизи. Как ни старались, до самого знака нам так и не удалось добраться: заблудившись на витиеватых частных дорогах Hollywood Hills, мы поглазели на это "сокровище Голливуда" лишь издалека. Хотя ... я перестрала расстраиваться по этому после того, как недавно посмотрела одно из выступлений Craig-а Ferguson-а, где он объясняет, почему Hollywood Sign - отличная метафора Голливуда. Впрочем, взгляните сами (для тех, кто экономит время: то, о чем я говорю начинается с 1:48).

На самом деле, я даже была рада, что мы чуть раньше освободились для того чтобы поехать на одну из самых значимых для меня лично destinations нашего путешествия ... Mulholland Drive ... Вообще, Mulholland Dr. - это небольшая двухполосная дорога, почти затерянная в Голливудских Холмах. С нее открываются замечательные виды как на центр Лос-Анджелеса, так и на близлежащую San Fernando Valley, а потому недвижимость в этом районе считается одной из самых престижных во всем мире, и цены на дома тут достигают астрономических цифр. Если  вы можете позволить себе домик на Малхолланд Драйв, то вашими соседями будут такие A-listers как Jack Nicholson, Pamela Anderson, Reese Witherspoon и Paris Hilton...
Ценители современного искусства, наверное, знают Mulholland Dr. по одноименной картине английского художника Дэвида Хокни. Но лично для меня "Малхолланд Драйв" значит, в первую очередь, лишь одно - "Mulholland Dr." David-а Lynch-а... Этот фильм изменил мой взгляд на искусство кинематографа как таковое, и вообще, в целом повлиял на мое мировоззрение как никакой другой фильм. А саундтрек, написанный Angelo Badalamenti - это до сих пор compilation, который я могу 'переслушивать' по многу раз, и каждый раз при первых же аккордах по спине у меня пробегает холодок, и каждый раз по окончании песни меня посещает одна и та же мысль: "wow, это гениально"... Ввиду всего упомянутого, "паломничество" на Малхолланд Драйв, к тому месту, которое вдохновило Дэвида Линча на создание интгригующего и фантастического мира, в котором фанаты до сих пор продолжают находить новые интерпретации и смыслы,  было для меня №1 в моем must-see списке достопримечательностей Лос-Анджелеса. В предвкушении встречи с долгожданной тайной даже дорога до Mulholland Dr. казалась мне какой-то загадочной и почти мистической: 

Mulholland Dr. оказался одним из тех редких мест, которые, несмотря на долгий build up, не разочаровывают и впечатляют даже сильнее, чем ты ожидаешь. Узенькая, можно сказать "полуторополосная" дорога, освещенная только фарами твоей машины, создавала приятное ощущение поджидающей за следующим поворотом загадки, а окружение из домов знаменитостей придавало (в моем разыгравшемся воображении) легитимность истории, рассказанной Дэвидов Линчем. Меня даже посетила шальная мысль: возможно, вся история - правда, и где-то совсем рядом то место, где произошла страшная авария лимузина Риты... а возможно, вот в этом особняке проходила психоделическая вечеринка, на которой нам открылась невероятная правда об истории Дайен ...

Мой совет: на Mulholland Drive обязательно надо ехать с наступлением темноты, когда сумерки уже начинают превращать обыденные при дневном свете объекты в нечто интригующее, завораживающее и опасное. Про это время суток очень четко сказал один из моих любимых фотографов Gregory Crewdson: "I have always been fascinated by the poetic condition of twilight. By its transformative quality. Its power of turning the ordinary into something magical and otherworldly." Я, со своей стороны, полностью присоединяюсь к его мнению...

Напоследок (видимо, чтобы я точно запомнила нашу поездочку на Малхолланд Драйв), приключилась маленькая история. Я сделала несколько снимков при помощи трипода (так как практически никакого искусственного освещения на дороге нет), и мы уже собирались было уезжать, как мое внимание привлек огонек приятного бирюзового цвета в стороне одного из домов. Судя по всему, он исходил от подсвеченного бассейна. Мне показалась удачной мысль совместить его на длительной выдержке со светом фар как раз показавшейся из-за поворота машины, и я шустренько навела камеру на "объект". Машина проехала, получился следующий ниже кадр, но я решила "для верности" сделать еще парочку снимков. Через буквально 10 секунд после этого решения из-за поворота показался довольно яркий стробоскопический источник света. Я подумала, что это мотоциклист на небольшой скорости проезжает опасный поворот, и сосредоточенно продолжала фотографировать. Источник подозрительно четко направился в мою сторону и стало ясно, что это не мотоцикл. "Кто-то  выгуливает собаку", неуверенно подумалось мне. Источник все приближался, я слегка струхнула и робко позвала Сергея, но он (в лучших традициях молодежных фильмов ужасов) закрыл дверь в машине и громко слушал музыку. Я все еще тешила себя надеждой, что обладатель слепящего фонаря идет "не по мою душу", но начала незаметно подбирать ножки трипода и, когда свет был уже буквально в двух метрах от меня, что было духу схватила свои фото-пожитки, в секунду запаковалась в машину и громко скомандовала: "Быстро, уматываем!". Видимо, мой вид и тон подсказали Сергею, что вопросы задавать будет можно позже, когда отъедем подальше, и он послушно ударил по газам. Я по сей день не уверена, кто же именно был тот таинственный незнакомец на Малхолланд Драйв... Однако, скорее всего, это был security особняка, который я, как заправский paparazzi, так нахально пристроилась фотографировать. Но после этого вечера этимология фразы "curiosity killed the cat" мне стала ясна в один момент :) Что ж тут скажешь: кто ищет приключения, тот их всегда найдет! :) Отделавшись легким испугом, уставшие, но в этот раз как-то по-особенному довольные, мы вернулись в Irvine, чтобы поделиться впечатлениями дня с Машей и Пашей, а также подготовиться к следующему дню в Hollywood-е.

Главным событием следующего дня стало посещение студии Warner Brothers (3400 Riverside Drive, Burbank, CA 91522). После долгих интернет-расследований выяснилось, что самым классным (а также, самым доступным: 48$) способом познакомиться с миром киностудии является Warner Bros. VIP Studio Tour. Со всеми приготовлениями эта поездочка длится где-то 2,5 часа (для особо ярых фанатов существует даже расширенный вариант, который длится 5 часов, но у нас не было столько времени, да и собственную "фанатичность" я бы тоже поставила под вопрос).

Насколько я поняла, гиды тура - неудавшиеся (или еще просто не раскрутившиеся актеры), а потому все они, как на подбор, харизматичны и постоянно "работают на публику", входят в роль, а также много и часто цитируют наизусть (что очень непохоже на "среднестатистического американца"). По ходу тура мы посетили различные sets, музей кино-машин и музей кино-одежек (memorabilia museum). В музее машин мы увидели оригинальный Ford Torino 1972-го года, использовавшийся на съемках фильма Clint-a Eastwood-a Gran Torino (2008), вертолеты из Men in Black (1997), batmobile из Batman Forever (1995), а также "тарантайку" из Гарри Поттера и много других авто-странностей :)

Одна из "фишек" тура заключается в том, что гиды загадочно обещают вам возможную встречу с какой-нибудь знаменитостью (что в принципе не так уж невероятно, т.к. большинство lot-ов являются действующими и на них постоянно ведутся съемки. Нам особенно повезло и, проезжая один из лотов, мы встретили, прогуливавшуюся с каким-то коллегой актрису Rebecca Romijn (многие знают ее по роли Mystique из трилогии X-Men, а также как Femme Fatale Brian-а De Palma. Она дружелюбно помахала нам рукой и продолжила свою мерную прогулку. Оказалось, что как раз тогда на соседнем лоте снимался сериал "Eastwick", основанный на старом фильме с Джеком Николсоном и Шер -  The Witches of Eastwick (1987), где Ребекка играет одну из главных ролей - Roxie Torcoletti.
Еще одним highlight-ом тура стало для меня, но особенно для Сергея (т.к. он смотрел все сезоны минимум по 4 раза) посещение set-a сериала "Friends" (1994). Warner Bros. были так милы, что сохранили The Central Perk coffee house. Очень прикольно, что в реальности он намного меньше, чем выглядит в сериале, либо на фото. Практически все объекты были сделаны специально по заказу, т.к. имеют нестандартные и искаженные пропорции (чтобы казаться дальше и больше, зрительно увеличить помещение, в котором снимался сериал) и не могли бы быть использованы в "настоящей" жизни.

Еще момент, который полезно знать фанатам ТВ-шоу – через сайт tvtickets.com можно зарегистрироваться и бесплатно попасть в аудиторию практически на любое из шоу, снимаемое на Голливудских студиях (включая Sony Pictures, Paramount, Warner Bros. и CBS). На лот нужно прибыть за 1 час до начала, а сами съемки могут длиться от 2 до 4 часов, поэтому надо иметь как минимум полдня на такой визит. Я, кстати, зарегистрировалась было на съемки сериала Rules of Engagement, но после того, как на Warner Bros. нам наглядно показали и подробно рассказали, как снимают сериалы, и даже отвели на съемочную площадку и sound stages, мы без лишних зазрений совести выкинули пропуск и отправились кататься по LA на уже упоминавшемся hop-on/hop-off bus-е.

На 'повестку вечера' был поставлен Santa Monica Beach: под лучами заходящего солнца и в сопровождении мягкого дуновения океанического бриза, вдоль утыканных пальмами аллей, поездочка до пляжа оказалась удивительно приятной. Поскольку уже начинало темнеть, задерживаться в Санта Монике мы не стали и сразу же отправились назад в центр. На обратном пути, под воздействием уже известного нам волшебства сумерек, ночной Лос-Анджелес показался нам намного более очеровательным, чем днем, когда все недостатки видны "во всей красе".

В конце вечера мне вспомнилась где-то прочитанная фраза, что Калифорнию называют «величайшей существующей лабораторией социума». Теперь, повидав Лос-Анджелес, я могу сказать, что этот город действительно является воплощением этого социального эксперимента, и, одновременно, одним из самых странных городов, в которых я когда-либо бывала. Возможно, дело в том, что как бравые "потребители поп-культуры" большинство из нас так много знают об LA, что он приобрел статус не реального города, а какого-то мифически-метафорического места, где каждая подворотня кишит знаменитостями, а talent-scouts так и рыскают по кафе и забегаловкам в поисках "новых поступлений". Кстати, местные жители и ведут себя соответстенно: пришлось быстренько привыкать, что в кафе и mall-ах, особенно в центре, каждый "не-турист" нарочито и почти театрально здоровается с тобой и очень проникновенно заглядывает в глаза (а вдруг я знаменитая режисер, фотограф или тот самый заветный talent-scout?). Хиппи на четырехколесных роликах и карлики на BMX-ах - тоже не редкость в LA, причем каждый из вышеупомянутых персонажей явно чувствует себя "в своей тарелке", и будто бы даже не подозревает о собственной экстравагантности. Вот такое местечко этот Лос-Анджелес... Конечно, составить объективное представление о таком большом городе за 2 дня - задача практически невыполнимая. Однако, могу сказать одно: we had loads of fun trying ;) Как ни крути, я бы посоветовала каждому, кто интересуется кино или ... философией, посетить LA и посмотреть, ЧТО же это за зверь - хотя бы для иллюстрации иллюзорности бытия :)