Santa Barbara & Carmel-by-the Sea - Post #14 (USA Road-Trip)

Привет!
На днях получила очередной фото-update от Алеси (моей любимой подружки, которая пару месяцев назад перебралась в США и сейчас живет в Нью-Йорке). Ее приключения в The Big Apple напомнили мне об одном давно начатом и не законченном деле: описании  нашего с Сергеем американского road-trip-a... Мне стало как-то стыдно перед самой собой и я попыталась утешить себя оправданиями вроде того, что в последние месяцы было очень много дел на работе в vieconsult, нарисовалась парочка (!новинка в моей жизни!) коммерческих фото-проектов (съемка свадьбы + серия бизнес-портретов для печати в прессе) и было довольно много поездок (в Голландию, Беларусь, по Австрии...). К этому можно добавить кучу бюрократической волокиты (смена паспорта + обновление всевозможных видов на жительство) и, конечно же, координацию дипломной работы... Но вот сегодня я откопала свои дорожные заметки, (надо отметить, уже в довольно завершенном виде), подборки ссылок и "запылившиеся" на моем HDD фотографии road-trip-a из Лос-Анджелеса в Кармел, а затем в Сан-Франциско, и твердо решила "довести начатое до конца"... Итак ... los geht's!

... На следующий день после осмотра LA нам нужно было выдвигаться в сторону Carmel, и мы с ужасом предвкушали новую встречу c Лос-Анджелесским траффиком. Однако, Паша тут же поспешил на помощь и рассказал о возможности частично справиться с ужасными LA traffic jams. "Решение" оказалось более диковинным, чем сама проблема, и называлось "car pool". Оказывается, car pool - это специальная полоса в левой части highway, по которой разрешается двигаться только машинами с «двумя и более пассажирами» (для «одинокого» водителя, заехавшего в car pool, предусмотрен довольно большой штраф). Мы сначала с недоверием отнеслись к этой идее, мол, ну так эта полоса будет забита точно так же, как и все остальные, да к тому же с нее будет сложнее съезжать на EXIT. Каково же было наше удивление, когда мы, осмелившись опробовать это новшество, буквально пронеслись мимо гигантской Лос Аджелесской пробки по пути в Санта Барбару. Оказалось, что во всех машинах, составлявших traffic jam, действительно сидел только один водитель. Видимо, такой «индивидуализм» приобрел характер национальной проблемы, раз местное правительство устраивает дополнительные полосы и вводит специальные санкции, чтобы «отсортировать» машинки на «хорошие» (те, кто для защиты окружающей среды и уменьшения трафика объединяются хотя бы в пары) и «плохие» (водители-одиночки). Пока мы, наслаждаясь свободой карпула, проносились мимо пробки и размышляли на тему загразнения окружающей среды, по радио как раз прозвучала реклама Trafficsolutions.info, которые предлагали специальный car pool match service, чтобы сэкономить на газе, времени и не вредить природе. Вот так новый спрос рождает новые предложения :)

Как только мы выехали к побережью и стали двигаться по знаменитому Highway 1, дорога стала очень живописной: то и дело встречались приглашения на распродажи орхидей, и практически на каждом съезде с автострады можно было посетить колоритные winery. А особенно везучим путешественникам (которыми по воле природы и погоды оказались и мы) время от времени является картина "пальмы в тумане" (нас это видение, например, застигло в Вентуре)... В общем, дорога до Santa Barbara была легкой и насыщенной разнообразными местными красотами и природными феноменами, а Santa Barbara оказался супер-уютным и очень приветливым городком (not friendly городок оказался только для скейтбордистов, которым по загадочным причинам было запрещено кататься по общественным местам в этом либеральном по всем иным критериям городке).

Никакого сходства с одноименной американской мыльной оперой 80х-90х, которая была удивительно популярна на пост-советском пространстве, мы не обнаружили. Улочки Old Town-а носили аппетитные названия вроде “Los Olivos”, а колоритные и уютные кафешки и ресторанчики с юморными названиями типа "Something's Fishy" и небольшие privately-owned ресторанчики зазывали приятным холодком и “2 for 1” предложениями mojitos и margaritas. Даже прозаичные надписи типа "public restrooms" выглядели как-то почти романтично и были выполнены красивым ретро-шрифтом на деревянных дощечках.

Соблазнившись колониальным дизайном и обилием special offers Sand Bar мы заказали себе по Ensalada de la Casa, и я взяла мой любимый mojito, который оказался вкусным, однако, несмотря на  тщательную проверку ID (его даже носили показывать бармену), практически безалкогольным.

Далее Lonely Planet vade mecum привел нас в The Santa Barbara County Courthouse – абсурдно красивое место для того, чтобы судиться :) , что, в принцие, и отлично: внешний вид здания не внушает местным жителям ни страха, ни ужаса, и они спокойненько загорают на его наманикюренных газонах.

Все в окрестностях Santa Barbara County Courthouse казалось несерьезным, пока мое  внимание не привлекла часть стены суда с надписью "Discite justitiam moniti", что (как выяснилось после небольшого "журналистского расследования") является незаконченной частью цитаты "Discite justitiam moniti, et non temnere divos." ("Learn the justice of watchfulness, & don't tempt the gods.") [Virgil, Aeneid (19 BC), Book VI, verse 620], напоминая простым смертным о том, что самое лучшее, что мы можем сделать - это быть осмотрительными и никогда не лукавить, поскольку у высших сил есть свои методы восстановить справедливость. Подходящая вечная мудрость для такого "заведения": загадочно, убедительно, вызывает уважение ;)

После небольшой прогулки в окрестностях courthouse мы посетили  Mission Santa Barbara, которая была построена в 1786 году, имеет богатую историю и упоминается в путеводителях как «Королева всех миссий». Рядом с главным ее зданием растет что-то очень похожее на агаву: оно такое большое, что туристы оставляют на нем свои автографы, что, однако, никоим образом не вредит здоровью gigantus-a, и он преспокойненько растет себе дальше, покрытый татуировками из автографов, которые постоянно увеличиваются в размере, пропорционально росту "агавы".

 

В продолжение темы «автографов»… В миссии меня рассмешили public restrooms: местные уборщики (видимо, устав отмывать «наскальные рисунки» посетителей) придумали оригинальный способ помочь туристам самовыразиться, плюс, в то же время, упростить себе работу, они повесили следующий (см. ниже) знак, прибили под ним школьную доску и положили мелки.

По-моему замечательное решение: и творческая свобода посетителей практически не ограничена, и убирать легко. Правда, креатив visitor-ов в основном заканчивался на перечислении стран, откуда они приехали… недолго думая, я тоже присоединилась к ним и "увековечила" Беларусь :)

Продолжая экскурсию, мы вернулись в центр Санта-Барбары. На главной улице (как часто бывает в больших и малых городках США) находился филиал церкви сайентологии (той самой религии, которая «свела с ума» Тома Круза).

Как и показано в South Park-е ("South Park"  - Trapped in the Closet (2005)), прямо на месте вам предлагается пройти тест, который поможет узнать, счастливы ли вы. Конечно же, в результате этого теста вы окажетесь самым несчастным человеком на свете (альтернативный вариант развития событий: вы окажетесь новым мессией церкви сайентологии - как было в случае Sam-а из South Park-a). В любом случае, будет прописно посещение уроков по самопознанию, которые проводит церковь, а затем начнется активное спасение вашей души от всевозможных ужасных несчастий (о существовании которых вы, по наивности своей, даже и не подозревали). В общем, несчастного народа на планете хватает и The Church of Scientology , согласно некоторым источникам, насчитывает уже около 8 млн. последователей. Любители религиозных дебатов могут найти несколько идей на эту тему тут: Post #6: "On The Radio - Uh Oh...".
Дальше наш путь пролегал через Guadalupe, известный (в основном любителям геологии) своими песчаными дюнами. Сделав коротенькую остановку в Avila Beach, мы проехали Morro Bay, Cambria и место, где должна была распологаться Elephant Seal Colony - морских слонов мы так там и не приметили, но галочку в списке "sights-to-visit" поставили :) К Carmel мы подъехали уже ночью, заселились в отель, по традиции предварительно немного поплутав с GPS-ом.

Немного об отеле (хотя бы из-за того, в какую копеечку он нам влетел): остановились мы в The Pine Inn (Ocean Ave & Monte Verde). Соблазнил он нас тем, что находился в самом центре городка, обладал приятным интерьером , да и к тому же выгодно отличался названием от второго "претендента на наш ночлег" - отеля Hog’s Breath Inn (дыхание дикого кабана?!).

 

Anyways, отель запомнился нам своей помпезностью и сервисом не на самом высоком уровне... Из-за какой-то дурацкой ошибки с кредиткой нас строевым шагом в 12 часов ночи отправили в ближайший банкомат, чтобы внести залог за номер, за что потом с утра многократно извинялись и усиленно шаркали ножками, но денежной компенсации не выдали.
ОК, немножко о самом Carmel-by-the-Sea. Carmel - маленький городок на берегу Тихого океана,  кроме всего прочего знаменитый тем, что его мэром с 1986 по 1988 был никто иной, как Oscar-winning актер и режиссер Clint Eastwood. Вообще Carmel отличается от других своих "приокеанских  коллег" почти европейским колоритом, а также статусом shopping-рая: одних художественнымх галлерей в городке (это с населением-то в 4 тысячи человек) - более семидесяти! Да и умилительные частные магазинчики (например "dog & cat boutique" “Digidi Dog") так и зазывают прикупить приятные безделицы вроде поводка с бриллиантами для четвероногого любимца.

Примечательно, что в разлиных информационных брошюрках говорится, что Carmel - is known for being "dog-friendly"...

Это мнение мы не смогли подтвердить: в отеле нас заставили подписаться под дополнительным пунктом контракта NO PETS, а на заборах домов мы часто видели следующую "собако-недружественную" надпись:

Кроме "pet friendliness" Carmel также знаменит несколькими необычными юридическими заковыками. Например, был принят закон о запрете носить туфли на высоком каблуке без специального разрешения.  Он появился спеицально с целью предотвратить многочисленные тяжбы, являвшиеся результатом частых «tripping accidents», происходивших с излишне fashion-conscious девушками на  выложенных грубым булыжником пешеходных дорожках.

Гуляя по городу, мы случайно заглянули в одну из многочисленных художественных галерей (Lincoln & Sixth Carmel CA), где как раз проходила выставка Richard-а MacDonald-а, и познакомились с его дочерью. И круг, так сказать, замкнулся: вот мы и увидели ателье художника, который запомнился нам своим необычным стилем еще с Las Vegas-а.

В общем и целом, городок произвел на нас неизгладимое впечатление, и мы единогласно порешили на том, что вполне могли бы себе представить когда-нибудь (в относительно далеком будущем) переехать туда жить... Хотя, надо отметить, прыти у нас поубавилось сразу же после знакомства с ценами на дома в регионе Кармел в ближайшем офисе по торговле недвижимостью. Цены начинались от "скромных" 580.000$ и заканчивались где-то в районе 15.950.000$, хотя, если не зацикливаться на том, чтобы жить именно в самом Carmel, а согласиться просто на Monterrey County, то, например, Homes & Land  предлагают “bargains” за 265.000$. На заметку: домики, в которых я бы безоговорочно согласилась жить, начинались где-то от 3.000.000$... Ээх... так что пока: dream on, Алёнка, dream on…

По пути в San Francisco мы пообедали в Monterrey, а уже тем же самым вечером встретились с Женей (лучшим другом детства Сергея) в Zeitgeist-e (199 Valencia St. @ Duboce Ave., CA 94103) и начали удивительно захватывающее и насыщенное знакомство с The Golden Gate City, но об этом - по традиции - в следующем посте!.. :-)  

Lucerne: Wanderings across Confœderatio Helvetica

Hey, so here's the last post in the "Wanderings across Confœderatio Helvetica" 2010 series (check Zürich, Grindelwald & Zematt for more info), featuring my fave Swiss city - Lucerne (a.k.a. 'the city of lights'). In this post i've decided to concentrate more on the pictures & less on words. Indeed, being surrounded by breathtaking mountain scenery, surrounded by the scenic lake of Lucerne, best advertising for Lucerne is done with visual representations, not verbal descriptions :P

Lucerne is situated on the most scenic lake in CH - Vierwaldstättersee, so, naturally, the first thing to do after checking in the hotel was taking a boat-trip, in our case - to Weggis.

Right after coming back from a boat-trip we went to check out Lucern'e wooden symbol - 14th century Kapellbrücke (Chapel Bridge). Although Chapel Bridge's octagonal water tower survived a disastrous fire in 1993, it is thereafter the zigzag Spreuer Bridge (Spreuerbrücke) that oficially holds the title of Lucerne's oldest bridge. It was built in 1407 & its 17th-century roof paintings remain intact, detailing 56 storyboard-style scenes by Caspar Meglinger, called "The Dance of Death".

After the spooky Danse Macabre roaming the bright streets of the Old Town  was a cheerful relief & even the 'traditional' (tja, happened to me 4 out of 4 times that I've been in town) walk to the somewhat thought-provoking Bertel Thorvaldsen's Lion Monument (Löwendenkmal) seemed quite a breeze compared to the weirdly frivolous mischiefs of "The Dance of Death".

The festive (with all those dazzling colorful lights) ending of the day was a  waterfront walk to KKL Kultur und Kongresszentrum - btw, very advisable for photography admirers: one can hardly imagine a more scenic location than this striking work of postmodern architecture by Jean Nouvel with emblematic mount Pilatus (2132m) in the background.
Come visit, enjoy & take pictures!!!

Zermatt: Wanderings across Confœderatio Helvetica

Zermatt is situated in the canton of Valais & is deservedly on the list of the most popular skiing regions in the world. Population of Zermatt is candidly tiny - just 5,800 inhabitants, all of whom have an unrivalled pleasure of enjoying the disturbingly beautiful views of Switzerland's emblematic Matterhorn every day ;)

They also have a unique opportunity of reveling in such unique alpine fauna like Zermatt goats. This 'wonders of nature' are exactly 50% black & 50% white, with the "Great Colour Divide" 'separating' the goat exactly into two even halves :D Would definitely be something that makes me smile every day :)

Zermatt is well-known for connoting in minuature the very essence of Switzerland with its herds of sheep grazing grass on picturesque mountain slopes in the shade of the legendary Matterhorn (Monte Cevino, 4478m). To my great delight natural beauty is diligently protected in the region by thoughtfull ecological policies. To prevent air pollution which could obscure the view of the Matterhorn, the entire town is a combustion-engine car-free zone. Most vehicles in Zermatt are battery driven and almost completely silent. Exception is only made for selected municipal vehicles like garbage trucks & emergency vehicles such as fire trucks & ambulances.

It's not only the smart policy-making, but a very pragmatic approach to integrating technical innovations into the every-day life, that makes the Zermatt region so unique.

For instance, the breaking force of Gornergrat Bahn trains going down from the Gornergrat summit (meaning: the level difference of 1604-3089m) is recovered (don't ask me how) & used for powering the trains going up.

The weather was favourable, so for our 1st day's hike we chose the most spectacular (according my preceding photo-research) spot - Riffelsee. The trip up by feet would have taken the whole day, so we used the scenic Gornergrat Mountain Railway (the highest open-air railroad in Europe) up to the Rotenboden (2815m) station & made our way down to Zermatt along the hiking trails, which  - including photo-stops - still took approx.7 hours (?!).

The plan for the second day was to visit the 'less spectacular' Grünsee (2300m), Moosjiesee & Leisee & educate ourselves by means of "Climate Audio Trail" (the hint for which came from Sergey's friend Lars). Climate Audio Trail is an audio-project, developed by the company he is working for, MyClimate, in order to raise awareness about the climate change. It definitely must be noted what a great job they did on putting together such an entertaining "Hörspiel". On the one hand it informs you about climate change & teaches about the science behind it, e.g. how  glaciers' layers can be 'read like Earth's ancient diaries' by analyzing the bubbles of air trapped within their icey coating, etc. On the other hand the ClimateTrail unobtrusively gets you aquianted with local traditions such as yoddeling or "inukshuk"-building (inukshuk translates as "stone man that points the way")

It is also by listening to the Climate Audio Trail that I learnt a pretty cool way of (completely legally) enlarging national borders without waging a war against anybody :) The story has it that in the middle of the 20th century an agreement was reached between Switzerland & Italy that Swiss state boundaries would run on water divides of glaciers in the Alps. Because of global warning the glaciers have since then rapidly melted, which has automatically 'won' the Swiss substantial amounts of land! ;) here we go again - learn from the Swiss: smart policy making will take you further then war-making :P

So after educating ourselves on climate change, Swiss history & snapping some shots of swiss cows grazing grass with a view of Matterhorn around Findeln, we peacefully returned via a forest hiking trail back to Zermatt in order to pick up the reward for a hard 'walking/working day' in the form of fondue & some local Valais wine :)

P.S. That, of course, is not yet the end of our Swiss adventures, & more is to come in the next blog-post ;)